Oggi, l'80 % del rum mondiale viene prodotto nei Caraibi. Tutti gli alcolici iniziano con una pianta e il rum inizia con una specie di erba chiamata canna da zucchero. Ma la canna da zucchero ha impiegato quasi 10.000 anni per arrivare ai Caraibi. E non è stato fino alla metà del 1800 quando ha iniziato ad avere un sapore decente. Fino ad allora è stato duro.

Ecco la breve storia. Sappiamo che la canna da zucchero è originaria dell'Asia meridionale e si ritiene che l'erba dolce sia stata addomesticata per la prima volta sull'isola della Nuova Guinea intorno all'8000 a.C. L'India è nota per aver estratto e cristallizzato per la prima volta la pianta zuccherina intorno al 350 d.C., e da lì mercanti di commercio lo portò in Africa e poi in Spagna.

Nel 1400 c'era un'enorme richiesta di "sale dolce" (zucchero) in Europa, quindi i portoghesi iniziarono a piantare canna da zucchero sull'isola di Madeira. Ben presto si resero conto che si trattava di un'attività estremamente laboriosa in tutti i processi di coltivazione, raccolta e produzione. Gli schiavi furono quindi importati. Nel 1493 Cristoforo Colombo tentò di portare piantine di canna da zucchero nei Caraibi, ma non sopravvissero al viaggio. Il conquistatore spagnolo Diego Velázquez era sulla nave con Colombo e si stabilì a Hispaniola (Repubblica Dominicana, Haiti e le piccole isole che li circondano) per essere al servizio del cavaliere e soldato spagnolo Nicolás Ovando y Cáceres, che un paio di anni dopo divenne governatore di le Indie.

Nel 1501 Pedro de Atienza fu il primo a importare con successo piantine di canna da zucchero a Hispaniola. Ha raccolto il suo primo raccolto quattro anni dopo. Nel 1511, a nome della Spagna, Diego Velázquez conquistò Cuba, portando con sé la canna da zucchero Hispaniola. Nel 1518, un decreto reale di Carlo V (sovrano degli spagnoli e del Sacro Romano Impero) autorizzava l'importazione di 2.000 schiavi a Hispaniola per lavorare i campi di canna da zucchero. E nel 1523, un altro decreto reale importò 1.500 schiavi a Hispaniola e 2.500 in altre isole caraibiche come Porto Rico e Giamaica. I portoghesi portarono la loro produzione in Brasile e verso la metà del 1500 c'erano quasi 3.000 zuccherifici. Gli olandesi iniziarono a prendere piantine di canna da zucchero da piantare su qualsiasi isola caraibica possibile. Le Barbados e le isole intorno alla Repubblica Dominicana furono tra le prime. Nel 1600, il rum nelle razioni giornaliere era comune per la Royal Navy.
 

Nel 1758, George Washington fece una campagna per la Virginia House of Burgess offrendo gratuitamente rum delle Barbados agli elettori e vinse. Nel 1700, le isole dei Caraibi stavano perdendo soldi per i loro raccolti di tabacco e cotone a causa dell'America che coltivava i propri, quindi il passaggio ai raccolti di canna da zucchero ha risolto questo problema. Iniziò così una produzione in serie di rum caraibico.

Nel 1810, il primo ospedale di Sydney, in Australia, fu finanziato da uomini d'affari locali in cambio di un contratto che autorizzava loro a importare 60.000 galloni di rum da vendere. L'ospedale si chiamava Rum Hospital. Inoltre, nel 1862, Don Facundo Bacardi iniziò a filtrare il suo rum cubano attraverso il carbone.